本月早些时候,一股热浪袭击了南加州。不久之后,该地区的大片地区开始燃烧。所有三场火灾,线火灾,桥火灾和机场火灾,仍在继续。
到目前为止,他们已经吞没了近200平方英里,迫使四个县撤离,并摧毁了数十所房屋。南加州人现在应该知道,自然灾害对我们地区的威胁比美国大多数地方都要大。但一次又一次,火灾季节一结束,我们似乎就忘记了它,当它不可避免地卷土重来时,我们还没有准备好迎接大自然的愤怒。
今年6月,向消费者提供保险教育的组织“索赔卫士”(Claim Guard)发表了一份关于自然灾害防范的报告,分析了美国所有县的数据。它试图衡量“社区恢复力”,它将其定义为“社区预测灾害、适应变化的条件并迅速恢复的能力”。它给了洛杉矶县“极低的分数”,在所有大县中排名最差。报告指出,就自然灾害造成的经济损失的总体风险而言,“洛杉矶县的得分为100分(满分为100分),是美国风险最高的地区。”美国五个最危险的县中有四个在加州。其中三家在南加州。
加州公共政策研究所(Public Policy Institute of California)在7月份调查了金州居民的备灾情况。只有35%的人说他们为自然灾害做好了准备。一些人希望做得更好:“23%的人打算在未来六个月内做好准备,22%的人计划在明年这样做,”调查发现。“剩下的20%没有明年的准备计划。”更重要的是,“对野火的担忧似乎并没有刺激灾难准备,”报告继续说,在加州,将野火威胁视为“大问题”或“不是问题”的加州人“在准备方面的差异很小”。“无论加州人对野火的个人或经济威胁有多严重”,他们的准备水平也相似。
这是一个对自然灾害异常脆弱、对灾害异常毫无准备的地区的令人困惑的写照,尽管当人们想起这一点时,他们意识到了这一点。从我当记者的早期开始,我就试图弄清楚这一点,当时我近距离看到了野火、洪水和泥石流的可怕力量;花时间在被他们摧毁的社区;看到邻近的社区似乎没有惊慌或改变,即使只有运气才能保证他们的安全。我开始明白,南加州的生活通常是如此美好,这里没有其他地区常见的季节性挑战,所以只要长时间忽视自然就可以,不注意往往不会受到惩罚。
二十年前,在2003年的格兰披治大奖赛(Grand Prix)和Old Fires期间,我开车在克莱蒙特(Claremont)、库卡蒙格牧场(Rancho Cucamonga)和丰塔纳(Fontanna)附近转圈,看着圣加布里埃尔山脉(San Gabriel Mountains),圣安娜风(Santa Ana winds)开始吹起,在山脉的另一边似乎激起了不祥的橙色光芒。在为《内陆谷日报》(Inland Valley Daily Bulletin)报道时,我接下来的所见所闻将永远塑造我的态度。阵风将火焰推向山脊,将余烬撒向山麓住宅区。很快整座山都着火了。我看到人们开着小货车拖着拖车逃窜,孩子们挤进出租车,松散的相框扔在仪表板上。我看到一扇桉树窗着火了,富含油脂的树叶助长了火焰。
那天晚上,我满身烟灰上床睡觉,醒来时肺在燃烧,走到外面一辆满是烟灰的汽车前。几天后,我和受灾的房主站在一片燃烧的废墟上。我还记得开车几英里外吃午饭时,我意识到,就在离山稍远的地方,大多数人都没有受到这场一代人以来最大的火灾的影响。当空气中弥漫着浓烟时,他们注意到了,但很快烟雾就消散了。看到我所看到的,我被他们对火灾漠不关心的速度吓坏了。但是他们没有看到我所看到的,所以对他们的邻居造成的影响并没有渗透到他们的经历中,好像接下来的美好、阳光灿烂的日子使他们无法想象。我不需要想象。我再也不会在野火区的房子或酒店睡觉时不去想如果被突如其来的大火惊醒,我该怎么出去。
与此同时,我在南加州出生和长大,我能理解人们对该地区许多自然威胁的眼不见心不烦的反应。在很多方面,它们都植根于这里的生活经历。在太平洋沿岸,气候在一年中的大部分时间里都是温和而稳定的,所以很容易几个月都不看天气预报,更不用说担心天气会对你造成伤害了。去滑雪的朋友会说,“我们这个周末要开车去雪地”,因为雪不是在这里落下的;那是你开车去山上的地方。在这里,四月的天气只穿t恤。在干旱的年份,雨水稀少,但水龙头从未干涸。在海滩附近,岸上的微风让我们整个夏天都很凉爽。
那时候偶尔会有热浪。它们往往在初秋到来,那时我们这些孩子刚刚被困在闷热的教室里,通常会持续一周左右。老师们会诅咒炎热,没有空调却快乐生活了一年的父母们会打开窗户,躺在床上,满身是汗,向配偶承诺:“明年之前,我们会有空调。”每年,有些人会采取行动,但还有很多人会推迟行动,就像你要解决的问题还有几个月才会解决一样,很快就会忘记,就像你很少会出现坏结果一样。
今天,南加州的天气和世界各地的天气一样,比以前热了一点。然而,这里的热浪更容易忍受。随着演员的积累,越来越多的房子、企业和教室安装了空调,新的建筑也提供了更多的便利设施。汽车也有了改进。我们许多人开着上世纪80年代的轿车上山的日子已经一去不复返了,除非你打开暖气,把发动机里的热空气吹走。就像其他地方一样——或许甚至更多——加州人已经采用了数字技术,通过屏幕来调解更多的生活。
当今年秋天的热浪开始时,许多加州人只是花了更多的时间在气候控制的空间里。在城市无序扩张的情况下,城市融合成连绵不断的人行道,干涸的河床隐藏在混凝土沟渠中,人们很难回忆起上次下雨的日子,很容易把恒温器调到70度,叫优步外卖,登录Netflix,忘记大自然,即使在热浪中……除非你自己的社区着火了。
这往往会引起我们的注意。
一天深夜,当我戴上耳机,打开播客,走到外面散步时,机场大火引起了我的注意。在黑暗中,我看不清什么,也听不见外面的世界,但我没走多远,一阵微风就把一股烟吹进了我的鼻子。我想,野火在哪里?——我在加州住了很长时间,已经相当熟练地区分了大麻烟、烟囱、海滩篝火和野火的烟雾。我改变了步行的路线,来到附近的山顶,想看看是否能看到火焰。
安妮·劳瑞:营地的火灾揭示了什么
我只看到一片黑暗。但在网上,我确定我闻到的是25英里外的机场大火。它始于圣玛格丽塔牧场(Rancho Santa Margarita)以东,我曾在那里上过高中。第二天,随着机场大火的蔓延,我在电视上看到它吞噬了埃尔西诺湖附近的一座房子。我一直以为我的高中离埃尔西诺湖很远——从一个地方到另一个地方,你要走241收费公路到91高速公路,再到15高速公路,如果避开高峰时间,大约需要一个小时。
但是,尽管野火在这里的日常生活中若隐若现,但它们并不会在高速公路上蔓延。圣玛格丽塔牧场的鹰会飞过圣安娜山脉到达埃尔西诺湖。在听到圣玛格丽塔牧场发生火灾的消息后,埃尔西诺湖的居民必须立即开始担心,因为火焰可以爬上崎岖的山脊,高峰,并以惊人的速度落入山谷,这取决于风。追踪野火提醒我不要把MapQuest的路线误认为是领地。它让我重新适应现实。
几天后,我回到了克莱蒙特,我想知道我看到的从秃头山上升起的不祥的烟雾是否预示着内陆帝国将迎来一个戏剧性的夜晚。但许多在2003年山火中受灾最严重的社区今年却毫发无损。本月的野火摧毁了少数房屋,迫使成千上万的居民暂时撤离。然而,总的来说,当地人感到很幸运,因为他们知道风一直很温和,而且考虑到不同的天气,比如偶尔席卷洛杉矶盆地的圣塔阿纳斯大风,造成当地悲剧的火灾可能是地区性的灾难。
如果这种天气一直持续到今年的大火被完全控制,那么就会有更少的撤离者面临返回家园的噩梦。但即使是逃离并回到一个完好无损的房子,也会让一个人重新认识到野火的规模,以及我们用来扑灭它们的工具的局限性。某些习惯于现代化舒适生活的群体现在意识到,他们的命运,或者至少是他们家园的命运,取决于火、气、水和土的相互作用,而这些元素是古人认为构成整个宇宙的基本元素。
南加州野火的可怕结局是,最糟糕的情况可能还没有到来,因为被剥落的灌木丛的山脉和山坡比以前更不能容纳岩石和土壤。秋天的野火往往预示着冬天或春天的泥石流和泥石流——想想汽车大小的巨石从山上掉下来,最终落在山脚下,也许在客厅里。现在,山坡上还在闷烧,是时候清理灌木丛,修剪树木,更换旧瓦屋顶,改造阁楼通风口,填充沙袋,订购物资,计划如果被迫逃离家园,如何疏散家人和宠物,并了解当地政府的灾难计划。但是,当秋天的火焰熄灭,烟雾从空气中消散,找到万圣节服装的最后期限到来时,很难想象这些错误的巨石。在感恩节期间,很少有人有时间为几周、几个月或几年都不会到来的成吨的泥浆做准备,而这不会威胁到大多数街道。很快,除了那些受火灾影响最严重的人之外,所有人都将不再考虑它们。该地区的愉快将使我们大多数人平静下来,我们还没有被烧毁,忘记我们地区面临的几个迫在眉睫的危险。我差点忘了指出,其中包括地震。
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